腰背痛该找物理治疗师还是脊椎治疗师？看证据怎么说、两者在马来西亚如何受监管，以及哪些警讯要先看医生。
对大多数日常腰背痛，物理治疗师和已注册的脊椎治疗师都能帮上忙，证据也没有显示哪一方明显胜出。决定结果好坏的是计划本身：给你安心的解释、保持活动，以及循序渐进、能增强肌力的运动。请选择会好好评估你、解释计划，并引导你逐步多靠自己活动的治疗师。
如果疼痛伴随警讯，例如腿无力、鼠蹊部麻木、发烧，或严重跌倒之后才痛，请先看医生。这些情况已不是物理治疗与脊椎治疗二选一的问题。
指南对腰背痛怎么建议？
《柳叶刀》（The Lancet）系列文章指出，下背痛是全球致残的首要原因，而大多数人第一次发作会在几个星期内康复。同一系列也呼吁减少不必要的扫描、手术和阿片类止痛药，多做教育、保持活动和运动。
英国 NICE 指南 NG59 建议考虑团体运动课程；推拿或关节松动等手法治疗，只应作为包含运动的整体配套的一部分；某些情况下可加上心理治疗。指南不建议在非专科环境例行做影像检查，也不建议使用腰带、护腰和部分电疗。马来西亚也有本地的下背痛指南，由马来西亚疼痛研究协会（MASP）编制。
手法治疗可以在短期内缓解疼痛，但长期康复靠的是活动和肌力。
物理治疗师和脊椎治疗师有什么不同？
| 物理治疗师 | 脊椎治疗师 | |
|---|---|---|
| 马来西亚的监管 | 《2016年专职医疗人员法令》（Act 774） | 《2016年传统与辅助医药法令》（Act 775） |
| 主要手段 | 运动治疗、教育、手法治疗、关节松动、电疗、步态与平衡训练 | 脊椎推拿、关节松动、软组织手法，部分提供运动建议 |
| 常见重点 | 功能、肌力、动作模式、恢复活动 | 脊椎关节的排列与活动度、缓解疼痛 |
| 脊椎以外的范围 | 广：膝盖、肩膀、神经系统、术后、跌倒 | 多集中在脊椎及相关关节 |
| 常见模式 | 手法时间较少，运动和家课较多 | 手法治疗较多，运动内容不一 |
以上是概括性的说法。个别治疗师差异很大，不少脊椎治疗师也开运动处方，有些物理治疗师则偏重手法。要评断的是人，不是头衔。
两者各有什么证据？
物理治疗。 在一项针对新发下背痛的随机试验中，早期物理治疗在 3 个月时让功能障碍略有改善，优于一般照护，但差距未达到最小临床重要差异。也就是说，早期物理治疗有帮助，但不是立竿见影的神奇疗法。以运动为主的课程仍是建议照护的基础。
脊椎治疗与脊椎推拿。 Rubinstein 等人对随机试验做的系统性综述发现，脊椎推拿治疗慢性下背痛的效果与运动等其他建议治疗相近；在少数与假推拿对照的试验中，也没有明显优于假推拿。对部分人来说，推拿是合理的选项，但并不更优越。
如果计划只靠“调整”，没完没了地回诊，又没有任何肌力训练，就不符合指南建议的照护方式。
在马来西亚该怎么选？
问自己这六个问题。
- 治疗师有注册吗？ 请对方出示依相关法令的注册证明。脊椎治疗隶属传统与辅助医药（T&CM）理事会管辖，雪隆一项调查发现，公众对这项法令认识有限，所以不要想当然。
- 有没有仔细问病史和检查？ 你应该被问到何时开始痛、什么动作会缓解或加重、整体健康状况，以及有没有警讯。
- 有没有解释他认为问题出在哪里，需要多久？ 如果对方只说“骨头歪了”“椎间盘突出（slipped disc）”这类含糊的话，又要你固定回诊很多次，就要小心。
- 计划里有运动吗？ 你离开时，应该带走几个具体动作，包括组数和次数，在家做。
- 有没有检讨时间点？ 实际中常见的检讨时间点，是在第 4 至 6 次治疗左右。
- 收费清楚吗？ 问清每次收费，配套能否退款。也要向保险公司确认能否报销，可看我们的保险是否涵盖物理治疗。
延伸阅读：物理治疗师和运动生理学家有什么不同，以及慢性腰背痛运动指南和坐骨神经痛运动指南。
合理的腰背痛计划长什么样？
以下是 40 岁及以上、非特异性且不严重的腰背痛，在排除警讯后的入门计划：
- 继续走路。 每次 10 至 20 分钟，每天两三次，步速舒适即可。天气炎热的话，选择清晨，或在有冷气的购物商场里走。
- 臀桥（bridge）： 仰卧、屈膝，把臀部抬起停 2 秒，慢慢放下。2 组，每组 8 至 10 次。
- 鸟狗式（bird dog）： 四足跪姿，伸出对侧手和脚，停 5 秒。2 组，每边 6 次。
- 椅子坐站： 2 组，每组 8 至 10 次，动作放慢。
- 跪姿侧撑（side plank）： 每边撑 10 至 20 秒，做 2 组。
运动时有轻微不适可以接受，只要一天内消退。如果疼痛尖锐、会扩散、夜里更痛，或隔天明显更严重，请降低强度并要求检讨。更多指引见慢性病运动专区。
哪些警讯要先看医生？
在预约任何推拿之前，如果出现以下任何一项，请紧急就医。
- 鼠蹊部或大腿内侧麻木，新出现排尿困难或无法控制大便。
- 单脚或双脚无力，而且越来越严重。
- 严重跌倒或意外之后出现的腰背痛；已知有骨质疏松的人，不论几岁，出现腰背痛也算在内。
- 发烧、无故体重下降、有癌症病史，或夜里最痛、换姿势也不缓解。
- 剧烈疼痛并伴随胸部或腹部症状。
如果你有骨质疏松、服用抗凝血药、做过脊椎手术，或手脚有严重症状，做脊椎推拿要特别小心，请告诉治疗师和你的医生。
重点总结
- 两类治疗师都能帮助非特异性腰背痛，证据并未显示哪一方明显更优。
- 预测康复最好的指标，是让你保持活动并增强肌力的计划，并在几次治疗后检讨进度（第 4 至 6 次是常见的检讨点）。
- 在马来西亚，物理治疗师受 Act 774 监管，脊椎治疗师受 Act 775 监管，请要求查看注册。
- 只做推拿、没有运动、也没有检讨时间点，不符合指南建议的照护。
- 出现腿无力、鼠蹊部麻木、大小便变化、发烧、无故体重下降，或严重创伤后疼痛，请先就医。